תינוקות משחקים גם כשנדמה לנו שהם לא עושים שום דבר. כבר בשבועות הראשונים לחייהם התינוקות סורקים את הסביבה, מתחילים להבדיל בין צליל אחד לאחר והחושים שלהם נכנסים לפעולה. ככל שהם גדלים היכולות המוטוריות מתבשלות ואנחנו מזהים יותר פעולות משחק.

צעצועי התפתחות מזמינים את התינוקות להפעיל את החושים. הם יוצרים גרייה תחושתית והתפקיד שלנו, ההורים הוא להעניק להם את ההזדמנויות המתאימות בדיוק לגיל שלהם. בחירת צעצועים נכונה נעשית תוך שמירה על איזון בין יצירת גירוי לאי העמסה.

כללים בבחירת צעצועי התפתחות ודרך המשחק

ישנם שלל צעצועי התפתחות ולכן הורים (וגם סבים וסבתות) מעלים לא פעם את השאלה כיצד אפשר לבחור מתוך המגוון הרחב. הכללים הבאים באים לענות על שאלה זו:

כלל ראשון – בחינת הגיל ההתפתחותי של התינוק

הכלל הראשון בבחירת הצעצוע הוא התייחסות לגיל ההתפתחותי של התינוק. ישנם תינוקות שמתפתחים מהר וישנם תינוקות שלוקחים את הזמן שלהם. הצעצועים צריכים להיות תואמים לשלב בו הם נמצאים ולעודד אותם לבצע עוד פעולות. צעצועים רכים שיוצגו לבני שנה לא יעניינו אותם וצעצועים שמתאימים לגיל שנה לא ישמשו את אלו שרק נולדו.

כלל שני – יצירת גרייה ולא עומס

בבחירת צעצועי התפתחות עלינו לחשוב על הגירוי שהתינוק יחווה. אנחנו כן רוצים לעודד פעילות, תנועה של העיניים, הידיים והתפתחות של חוש השמיעה. אנחנו לא רוצים ליצור עודף גירויים, בלבול ולגרום לעומס על המערכת. לכן, גם בבחירת צעצועים שמשמיעים צלילים ומפעילים אורות, נרצה שאלו לא יהיו עוצמתיים יתר על המידה. 

כלל שלישי – כמות הצעצועים הנכונה

אנחנו יכולים למצוא המון צעצועי התפתחות מצוינים אך התינוקות שלנו יכולים לשחק עם אחד כל פעם. אם נפזר מולם עשרות משחקים הם עלולים “לקפוץ” מצעצוע לצעצוע ולכן כדאי להציג כל פעם מספר צעצועים מצומצם. אפשר להחליף בכל מספר ימים חלק מהצעצועים ובכך ליצור בכל פעם תחושה של חלל חדש ומעניין. גם כאן, עודף צעצועים שווה עודף גרייה.

כלל רביעי – המשחק לא מחליף את זמן האיכות

הצעצועים לא באים במקום זמן האיכות אבל הם יכולים להעניק להורים קצת זמן שקט. בדרך כלל בתחילה יש להציג לתינוק את הצעצוע, להראות לו כיצד לשחק ואפשר גם לשחק יחדיו. גם כאן יש צורך באיזון בין משחק עצמי של התינוק לבין משחק משותף. חשוב לאפשר לתינוק את הזמן שלו לחקור את הצעצוע החדש ועם זאת לא לצפות שהמשחקים יעסיקו אותו במשך שעות.